英国：首建稀土精炼厂以期抗衡中国

来源：铁合金在线

初涉稀土行业的彭萨纳金属公司（Pensana；LON:PRE）旗下位于英格兰北部的萨尔登稀土加工中心（Saltend rare earth processing hub）破土动工，这将成为该国10多年来首个此类大型设施建设项目。

该项目是7月22日公布的英国首个“关键矿产战略”启动的一部分，旨在削弱中国在电动汽车、风力涡轮机和军事装备中使用的17种稀土矿产的主导地位。

英国国务卿克瓦西·克瓦滕（Kwasi Kwarteng）面向企业在政府声明中表示：“鉴于俄乌战争，我们寻求加强能源安全和国内工业产能恢复；我们摆脱供应不稳定而且昂贵的化石燃料，关键矿产战略将变得更加重要。”

“该战略将增强我们对市场冲击事件和地缘政治事件的抵御能力，同时也能为汽车和国防等关键工业行业提供安全供应，”克瓦西·克瓦滕说。

英国政府将从10亿英镑（约12亿美元）汽车转型基金（Automotive Transformation Fund）中拿出一定数额的资金用以支持该计划。该基金的原本任务是，支持英国汽车供应链的电气化。

该设施预计将于2024年全面投产，成为中国以外仅有的三大稀土氧化物生产商之一。它也将是世界上第一个由海上风能驱动的稀土加工设施。

“这对彭萨纳、亨伯（Humber）地区乃至整个英国来说，都是一个巨大的里程碑，是我们建立关键磁性金属供应链以确保绿色能源转型目标的一部分，”主席保罗·阿瑟利（Paul Atherley）在声明中说。

分析师质疑彭萨纳公司的披露水平、资源质量和高管薪酬。他们还认为每年生产1.25万吨稀土氧化物（rare earth oxide）的生产目标“过于雄心勃勃”，这些稀土氧化物该由公司旗下的位于安哥拉（Angola）的隆贡若（Longonjo）项目开采混合稀土硫酸盐加工而成。

稀土观察家（Rare Earth Observer）博客的作者托马斯·克鲁蒙（Thomas Kruemmer）告诉英国《金融时报》（Financial Times），“这里有很多毫无根据的谎言和承诺。”

“在安哥拉加工矿石会产生大量钍，一种放射性物质，可能需要联合国核监督机构，国际原子能机构的参与，”他指出。

批评者还对该公司到2024年生产出占全球5%的磁性金属的目标持怀疑态度。英国本土萨尔登（Saltend）项目的资本花费估计为1.95亿美元；而隆贡若（Longonjo）的成本估计略低于3亿美元。